l Programa de Doctorado en Derecho responde a las políticas de postgrado y postítulo definidas por la Universidad de Valparaíso, su Escuela de Derecho y la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, al interior de una planificación que emplaza como objetivo prioritario la formación continuada de los licenciados en esta rama del saber y otras afines a ella.

Dicha planificación, que comenzó a implementarse hace algunos años con los primeros Diplomas de Postítulo dictados por la Escuela de Derecho, se articula en una secuencia que considera tres etapas, a saber, el incremento cuantitativo y cualitativo de la oferta de Diplomas de Postítulo, la diversificación temática del Programa de Magíster en Derecho (Legum Magister), que alcanza ya tres versiones, y el Doctorado.  

A la tercera fase se subordina el presente Programa. En su primera versión, el Doctorado contempla cuatro áreas y, a la vez, disciplinas jurídicas para el desarrollo de las tesis doctorales, en correspondencia con la formación de postgrado y trayectoria docente e investigadora de los profesores respectivos de la Escuela. Tales áreas y disciplinas son Derecho administrativo, Derecho constitucional, Derecho penal y Filosofía del Derecho. Versiones venideras las incrementarán con otras ramas de la Enciclopedia jurídica.

El Programa de Doctorado en Derecho es fruto de un meditado proceso de elaboración, desarrollado entre los años 2009 y 2010, en el que intervinieron experimentados profesores de la Escuela de Derecho, de cuya solvencia académica son testimonio numerosas publicaciones de alto nivel científico y experiencia en la enseñanza de doctorado. El conjunto de sus aportes, pues, brinda al estudiante un cuerpo docente de prestigio científico y reconocimiento universitario.

Asimismo, el Plan de Estudios, moderno y rico en enfoques sistemáticos, está concentrado en las actividades de preparación y elaboración de la tesis doctoral. De ahí que al período propedéutico, de tres semestres de duración, siga en inmediata secuencia el período de elaboración y defensa de la tesis de doctorado, en los semestres cuarto a sexto del Programa. En consecuencia, la duración total de éste es de tres años.

Independientemente de lo anterior, el Programa consulta el grado intermedio de Magíster en Ciencia del Derecho, de curso voluntario para los alumnos del Doctorado. Para el alumno que haya aprobado el período lectivo de éste y que aspire a obtener el grado de Magíster en Ciencia del Derecho, el Examen de calificación, que se rinde al final del tercer semestre, será, además, de grado, y comprenderá la defensa de la tesis de magíster.